便利なディスポーザーも、長年使用していると故障する可能性があります。故障のサインを見逃さずに、適切なタイミングで修理や交換を検討することが、被害の拡大を防ぎ、無駄な出費を抑えるために重要です。ディスポーザーの寿命は、使用頻度や使い方、メンテナンス状況にもよりますが、一般的に7年から10年程度と言われています。この期間を過ぎると、様々な故障サインが現れ始めます。代表的な故障サインとしては、まず「モーターが全く動かない」ことです。スイッチを入れても「ブーン」という低い音がするだけで回転しない、あるいは全く音がしない場合は、モーターの故障や過負荷による停止、内部の固着などが考えられます。次に「異音や異常な振動」です。粉砕中に普段とは異なる「ガラガラ」「キーキー」といった大きな異音がしたり、本体が異常に振動したりする場合は、内部の回転ハンマーやグラインダーリングの破損、異物の混入、モーターの劣化などが疑われます。さらに「水漏れ」も深刻なサインです。ディスポーザー本体の下や接続部から水が漏れている場合は、パッキンの劣化、本体のひび割れ、配管の破損などが考えられ、放置すると床下の腐食や階下への漏水事故に繋がる危険性があります。また、「悪臭が継続する」場合も、粉砕能力の低下や内部の汚れが原因である可能性があり、これも故障のサインの一つです。これらのサインが見られた場合、すぐに電源を切り、コンセントを抜いて、これ以上の使用は控えましょう。修理か交換かの判断は、使用年数と故障の程度によって異なります。使用年数が5年未満であれば修理で対応できる可能性もありますが、5年以上使用している場合は、部分修理をしてもすぐに別の箇所が故障するリスクが高いため、本体ごとの交換を検討するのが賢明と言えるでしょう。特に、水漏れやモーターの完全な停止は、早急なプロの診断と対処が必要です。修理や交換を依頼する際は、複数の専門業者から見積もりを取り、料金の内訳、作業内容、保証の有無などを詳しく確認することが、安心して依頼するための重要なポイントとなります。